Selon des rapports, des chercheurs aux États-Unis ont mis au point une nouvelle méthode pour la récupération de nylon 6, en utilisant le catalyseur de trisamide de lanthane (trisamido de lanthane) facilement disponible, qui peut dépolymériser le nylon 6 de manière hautement sélective et quasi quantitative sans avoir besoin de solvants. Le monomère - ε-caprolactame (ε -caprolactame) est récupéré à température. Les monomères sont séquentiellement retirés d'une extrémité du polymère polyamide, comme les perles d'une chaîne de perles.

Alors que le recyclage de certains autres plastiques s'accélère lentement, le nylon 6 est difficile à recycler. Le fondre sous une nouvelle forme est impossible car il se décompose partiellement à haute température ; le brûler pour produire de l'énergie n'est pas non plus faisable car des composés toxiques tels que l'acide cyanhydrique se forment; utilisant des modalités de recyclage chimique antérieures, qui se sont avérées trop complexes et inefficaces, ou qui nécessitent l'utilisation de produits chimiques problématiques.

Une équipe dirigée par des chercheurs de la Northwestern University et du National Renewable Energy Laboratory (National Renewable Energy Laboratory) a maintenant mis au point un nouveau procédé catalytique très efficace pour recycler le nylon 6.

Grâce à cette méthode, le nylon peut être dépolymérisé en ε-caprolactame avec une sélectivité de plus de 95 % et un rendement de plus de 90 %. Dans le même temps, il n'est pas nécessaire d'utiliser des solvants ou des produits chimiques toxiques, seul un environnement à température relativement douce (240°C) est requis. Les mélanges de polyéthylène, polypropylène ou polyéthylène téréphtalate n'interféreront pas.